Zondag 9 maart 2008 - Red de Keer informeert buurt

Wel 100 aanwezigen hoorden in café De Eenhoorn hoe het bezoek aan minister Van Mechelen verlopen was, en welke bezwaren bij het lopende plan-MER te maken waren.

Zondagvoormiddag 9 maart liep café De Eenhoorn al snel vol met belangstellenden en was het drummen om een staan- of zitplaatsje te vinden. De Keerenaars kregen uitleg over de huidige stand van zaken. Een delegatie was immers gaan praten met Vlaams minister Van Mechelen (Open VLD - o.a. verantwoordelijk voor Ruimtelijke Ordening).

Voor De Keer (in de plannen steevast vermeld als ‘Wommelgem-Ranst‘) denkt men in de eerste plaats aan een bestemming als ‘TDL-centrum’ (transport, distributie en logistiek). Er wordt anderzijds ook onderzocht of hier giftige en gevaarlijke Seveso-bedrijven zouden kunnen komen, maar daar werd in het contact met de minister niet op ingegaan.

Uit het gesprek met de minister bleek ondubbelzinnig dat de plannen voor De Keer zeer reëel zijn: 200 ha van de agrarische ruimte zou moeten plaats ruimen voor industrie. De minister erkende wel dat De Keer een ‘moeilijk’ gebied is door de problemen rond de mobiliteit en de huidige bewoning. Hij zal zeker eerst de resultaten van de studies afwachten alvorens een definitieve beslissing te treffen samen met de hele regering. Maar ook een nul-scenario, d.w.z. De Keer die toch groen blijft, is dus nog altijd niet uitgesloten… dat onthoudt Red de Keer ten minste uit het gesprek met de minister.

Een ander aspect waar de buurtbewoners over werden geïnformeerd, was de kennisgevingsfase van het plan-MER (milieueffectrapport) voor het hele ENA-gebied: d.w.z. de industrieplannen langsheen het hele Albertkanaal van Antwerpen tot Hasselt. Tot 16 maart kon de bevolking opmerkingen toevoegen aan het opzet van die studie. Maar op geen enkele officiële

manier waren de omwonenden hiervan ingelicht. In De Eenhoorn tekende bijna iedereen dan ook de lijst met opmerkingen die door Red de Keer – met de gewaardeerde technische inbreng van Red de Voorkempen - was opgemaakt. De lijst met handtekeningen werd inmiddels aan de Vlaamse overheid bezorgd.

Er was veel volk, dat met veel aandacht de plannen aanhoorde. De omwonenden deelden vooral hun bezorgdheid over de haalbaarheid van dit hele project, de timing en het waarom.

Maandag 3 maart 2008: op bezoek bij minister Van Mechelen

Op 3 maart ontving minister voor Ruimtelijke Ordening Dirk Van Mechelen een afvaardiging van bewoners en landbouwers van De Keer. Essentieel voor hem worden de resultaten van het onderzoek.

Het werd een zeer uitgebreid gesprek, dat voor ‘Red de Keer’ volgende conclusies opleverde.

De Vlaamse regering zal 'collegiaal' over dit soort dossiers beslissen. Minister Van Mechelen is wel de gangmaker vanuit economisch en ruimtelijk ordeningsoogpunt, maar zijn collega's hebben even veel in te brengen. Hij erkent dat onze bekommernissen terecht zijn, dat ze niet overroepen zijn en dat ze niet te vroeg komen. Want Vlaanderen heeft inderdaad de ambitie om bijkomende bedrijventerreinen te ontwikkelen en heeft onder meer haar oog laten vallen op Wommelgem/Ranst (De Keer) voor een terrein van 200 ha.

Hij beseft dat De Keer ‘een moeilijk geval’ is. Daarom hoopt hij de resultaten van het plan-MER tegen einde dit jaar/begin volgend jaar te kunnen hebben. Hij belooft dat hij die resultaten ernstig zal nemen. Op basis van die gegevens zal men in staat zijn om in te schatten wat van de vooropgestelde plannen realiseerbaar is. Aangezien in die periode Vlaamse verkiezingen in aantocht zijn, weet hij niet zeker of het nog deze regering zal zijn die de beslissing zal nemen. Maar de elementen om de beslissing te nemen zullen al wel aanwezig zijn.

De minister kiest niet voor een 'beetje bij beetje' scenario waarbij door kleine beslissingen langzaamaan het gehele gebied toch ontwikkeld wordt. Hij wil een volwaardige keuze, waarbij ook het nulscenario (dus géén industrie op de Keer) nièt uitgesloten is.

Red de Keer rekent erop dat de minister woord houdt en de studies ernstig neemt. Wie in het gebied woont weet dat het verkeer op de autosnelweg nu al vastloopt, dat de open ruimte moet behouden blijven, dat er elders beter geschikte gebieden beschikbaar zijn, dat de honderd gezinnen die er nu wonen niet zomaar verdreven kunnen worden, dat de landbouw er kwalitatief is, …

Red de Keer rekent ook op de gemeentebesturen van Wommelgem en Ranst om bijkomende elementen tot het onderzoek aan te reiken.